विलंबित ग्रेच्युटी भुगतान के लिए 10% ब्याज का भुगतान करना होगा।
केंद्र सरकार की अधिसूचना के अनुसार नियोक्ता को विलंबित ग्रेच्युटी भुगतान के लिए 10% ब्याज का भुगतान करना होगा: झारखंड उच्च न्यायालय
झारखंड //उच्च न्यायालय की न्यायमूर्ति अनुभा रावत चौधरी की एकल पीठ ने एक महत्वपूर्ण निर्णय देते हुए कहा है कि यदि नियोक्ता निर्धारित समय अवधि के भीतर ग्रेच्युटी का भुगतान करने में विफल रहते हैं तो उन्हें 10% प्रति वर्ष की दर से ब्याज देना होगा । यह निर्णय टाटा स्टील लिमिटेड के मामले के बाद आया , जहां प्रबंधन प्रतिवादी कर्मचारी को ग्रेच्युटी का भुगतान करने में विफल रहा, जिसके कारण कर्मचारी ने देय ग्रेच्युटी राशि पर ब्याज का दावा किया।
कर्मचारी टाटा स्टील लिमिटेड में काम कर रहा था और प्रबंधन ने निर्धारित अवधि से अधिक समय तक उसकी ग्रेच्युटी का भुगतान करने में देरी की। ग्रेच्युटी भुगतान अधिनियम, 1972 के तहत , कर्मचारी बकाया ग्रेच्युटी राशि पर ब्याज का दावा करने का हकदार था, जिसका प्रबंधन द्वारा समय पर भुगतान नहीं किया गया था।
ग्रेच्युटी भुगतान अधिनियम, 1972 की धारा 7 (3-ए) के अनुसार , यदि कोई नियोक्ता निर्दिष्ट अवधि के भीतर ग्रेच्युटी का भुगतान करने में विफल रहता है, तो उसे ग्रेच्युटी देय तिथि से लेकर भुगतान की तिथि तक ब्याज का भुगतान करना होगा। ब्याज दर केंद्र सरकार द्वारा अधिसूचना के माध्यम से निर्दिष्ट की जानी है। दिनांक 01.10.1987 की अधिसूचना में निर्दिष्ट किया गया है कि ऐसे मामलों में ब्याज की दर 10% प्रति वर्ष होनी चाहिए ।
मामला तब और बढ़ गया जब जमशेदपुर के कोल्हान डिवीजन में डिप्टी लेबर कमिश्नर-कम-कंट्रोलिंग अथॉरिटी ने प्रबंधन को ग्रेच्युटी की राशि ( 10,67,308.00 रुपये) पर 30 दिनों के भीतर 10% प्रति वर्ष की दर से ब्याज का भुगतान करने का आदेश दिया । प्रबंधन ने इस आदेश को चुनौती देते हुए तर्क दिया कि 10% की ब्याज दर ग्रेच्युटी भुगतान अधिनियम, 1972 के विपरीत है और अधिकतम ब्याज को घटाकर 6% या 7% किया जाना चाहिए ।
प्रबंधन ने तर्क दिया कि ग्रेच्युटी भुगतान अधिनियम, 1972 की धारा 7(3-ए) में निर्दिष्ट ब्याज दर , जो ब्याज को अधिकतम 10% तक सीमित करती है, को कम ब्याज दर की अनुमति दी जानी चाहिए, संभवतः 6% या 7% के आसपास। प्रबंधन ने यह भी तर्क दिया कि केंद्र सरकार द्वारा जारी अधिसूचना अधिनियम के वैधानिक प्रावधानों को रद्द नहीं कर सकती।
हालांकि, न्यायालय ने माना कि 01.10.1987 की अधिसूचना अधिनियम की धारा 7(3-ए) के तहत दी गई शक्तियों के अनुसार जारी की गई थी । अधिसूचना में निर्दिष्ट किया गया है कि ब्याज दर 10% प्रति वर्ष होनी चाहिए , और यह दर उन मामलों में लागू होती है जहां नियोक्ता निर्दिष्ट समय के भीतर ग्रेच्युटी का भुगतान करने में विफल रहता है। न्यायालय ने कहा कि धारा 7(3-ए) स्वचालित रूप से ब्याज दर में बदलाव नहीं करती है, लेकिन केंद्र सरकार समय-समय पर अधिसूचनाओं के माध्यम से दर को संशोधित कर सकती है।
न्यायालय ने एस. वसंतन बनाम प्रबंध निदेशक के मामले सहित पिछले निर्णयों का हवाला दिया , जिसमें मद्रास उच्च न्यायालय ने माना था कि अधिसूचना में 10% की वैधानिक सीमा से अधिक दर निर्दिष्ट नहीं की जा सकती। हालाँकि, न्यायालय ने इस दृष्टिकोण को नहीं अपनाया। इसने लक्ष्मण सिंह भदौरिया बनाम नियंत्रण प्राधिकरण जैसे मामलों का हवाला दिया , जहाँ इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने अधिसूचना में निर्दिष्ट 10% ब्याज दर को बरकरार रखा था।
नरहरि बनाम आंध्र प्रदेश राज्य मामले में आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय के फैसले का भी हवाला दिया गया, जहां न्यायालय ने विशेष परिस्थितियों के कारण ब्याज दर को 9% से 12% तक संशोधित किया था। हालांकि, झारखंड उच्च न्यायालय ने पुष्टि की कि 01.10.1987 की अधिसूचना , जो ब्याज दर 10% निर्धारित करती है , इस मामले में वैध और लागू थी।
न्यायालय ने श्रम आयुक्त-सह-अपीलीय प्राधिकरण के निर्णय को बरकरार रखा , जिसने ग्रेच्युटी राशि पर 10% प्रति वर्ष ब्याज के भुगतान की पुष्टि की थी । न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि धारा 7(3-ए) के प्रावधानों के तहत जारी दिनांक 01.10.1987 की अधिसूचना अधिनियम के अनुरूप थी और प्रबंधन को निर्दिष्ट ब्याज दर का भुगतान करने की आवश्यकता थी।
परिणामस्वरूप, टाटा स्टील लिमिटेड द्वारा दायर रिट याचिका को खारिज कर दिया गया, और प्रबंधन को ब्याज राशि सहित भुगतान आदेश का पालन करने का निर्देश दिया गया। यह निर्णय नियोक्ता के दायित्व को मजबूत करता है कि देरी के मामले में निर्धारित ब्याज के साथ-साथ ग्रेच्युटी का भुगतान तुरंत किया जाए।
