वकील को गवाह के तौर पर बुलाया जा सकता है; उनकी गवाही पर कोई पूर्ण प्रतिबंध नहीं: उच्च न्यायालय
केरल// उच्च न्यायालय के एक महत्वपूर्ण फैसले में न्यायमूर्ति डॉ. कौसर एडप्पागथ ने कंजिराप्पल्ली के प्रथम श्रेणी-II के न्यायिक मजिस्ट्रेट को निर्देश दिया है कि वह एक आपराधिक मामले में एक वकील को गवाह के रूप में बुलाए, इस तरह से उन्होंने पहले के एक आदेश को पलट दिया जिसमें इस अनुरोध को अस्वीकार कर दिया गया था। यह मामला कोट्टायम निवासी सुमित द्वारा दायर एक निजी शिकायत के इर्द-गिर्द केंद्रित है, जिसमें उन्होंने एरुमेली के 81 वर्षीय निवासी सेबेस्टियन पर भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 406 और धारा 420 के तहत आपराधिक विश्वासघात और धोखाधड़ी करने का आरोप लगाया था। याचिकाकर्ता द्वारा अग्रिम भुगतान किए जाने के बाद एक संपत्ति के लिए बिक्री विलेख निष्पादित करने में विफलता के बाद शिकायत दर्ज की गई थी।
सुमित ने एरुमेली में एक संपत्ति की खरीद के लिए सेबेस्टियन के साथ एक बिक्री समझौता (एक्सटेंशन पी1) किया था। समझौते में 4.05 सेंट के प्लॉट के लिए कुल 35,000 रुपये का प्रतिफल तय किया गया था। सुमित ने 2,50,000 रुपये का अग्रिम भुगतान किया, लेकिन सेबेस्टियन ने बिक्री विलेख को सहमति के अनुसार निष्पादित नहीं किया, जिसके कारण धोखाधड़ी और बेईमानी के आरोप लगे।
आपराधिक प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 202 के तहत जांच के दौरान , सुमित ने एक वकील को गवाही देने के लिए बुलाने की मांग की, जिसने बिक्री समझौते को सत्यापित किया था। हालांकि, कंजिराप्पल्ली के न्यायिक मजिस्ट्रेट ने भारतीय साक्ष्य अधिनियम की धारा 126 का हवाला देते हुए इस अनुरोध को खारिज कर दिया , जो एक वकील और उनके मुवक्किल के बीच उनके पेशेवर रोजगार के दौरान किए गए संचार को विशेषाधिकार प्रदान करता है। मजिस्ट्रेट के अनुसार, चूंकि गवाह एक वकील था, इसलिए उसकी गवाही इस प्रावधान के तहत संरक्षित थी, और इसलिए उसे बुलाया नहीं जा सकता था।
अपने फैसले में, उच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया कि भारतीय साक्ष्य अधिनियम की धारा 126 केवल एक वकील और उनके मुवक्किल के बीच पेशेवर रोजगार के दौरान किए गए संचार पर लागू होती है। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि इस मामले में अधिवक्ता ने केवल बिक्री समझौते के सत्यापनकर्ता गवाह के रूप में काम किया था, और मांगी गई जानकारी अधिवक्ता और मुवक्किल के बीच किसी भी विशेषाधिकार प्राप्त संचार से संबंधित नहीं थी। न्यायालय ने नोट किया कि याचिकाकर्ता ने अधिवक्ता की गवाही केवल इस तथ्य को स्थापित करने के लिए मांगी थी कि समझौते पर उसके द्वारा हस्ताक्षर किए गए थे और उसे सत्यापित किया गया था, न कि किसी गोपनीय संचार का खुलासा करने के लिए।
न्यायमूर्ति डॉ. कौसर एडप्पागथ ने कहा कि भारतीय साक्ष्य अधिनियम की धारा 126 किसी अधिवक्ता को मामले से संबंधित तथ्यों के बारे में गवाही देने के लिए बुलाने से नहीं रोकती है, लेकिन इसमें विशेषाधिकार प्राप्त संचार शामिल नहीं है। न्यायालय ने अब्धु बनाम वीरावु (1991 (1) केएलटी 116) में दिए गए फैसले का हवाला दिया , जिसमें स्पष्ट किया गया था कि अधिवक्ता को गवाह के रूप में बुलाया जा सकता है, यदि उनके पास ऐसे तथ्य हैं जो मामले के लिए महत्वपूर्ण हैं। इसलिए, न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि मजिस्ट्रेट द्वारा अधिवक्ता को बुलाने से इनकार करना गलत था और आदेश दिया कि गवाह को बुलाया जाए।
यह निर्णय इस सिद्धांत को पुष्ट करता है कि अधिवक्ताओं को भारतीय साक्ष्य अधिनियम की धारा 126 के तहत तब संरक्षण नहीं दिया जा सकता जब वे गोपनीय क्लाइंट संचार से असंबंधित क्षमताओं में कार्य करते हैं। यह निर्णय सुनिश्चित करता है कि सभी महत्वपूर्ण तथ्य, यहां तक कि अधिवक्ता द्वारा देखे गए तथ्य भी, यदि वे मामले के लिए प्रासंगिक हैं तो न्यायालय के समक्ष प्रस्तुत किए जा सकते हैं। यह कानूनी कार्यवाही में बिक्री समझौतों जैसे दस्तावेजों की प्रामाणिकता साबित करने के लिए गवाहों की जांच करने के महत्व पर भी प्रकाश डालता है।
उच्च न्यायालय ने अब प्रथम श्रेणी-II, कंजिरापल्ली के न्यायिक मजिस्ट्रेट को याचिकाकर्ता के अनुरोध पर पुनर्विचार करने और अधिवक्ता को बिक्री समझौते की गवाही देने और उसे सत्यापित करने में उनकी भूमिका के बारे में गवाही देने के लिए गवाह के रूप में बुलाने का निर्देश दिया है। इस आदेश का संपत्ति विवाद और अनुबंध प्रवर्तन से जुड़े आपराधिक मामलों में गवाह की गवाही के कानूनी उपचार के लिए व्यापक प्रभाव हो सकता है।
यह निर्णय भारतीय साक्ष्य अधिनियम की धारा 126 के अनुप्रयोग और इसकी सीमाओं पर प्रकाश डालता है, खासकर जब गैर-पेशेवर बातचीत से जुड़े मामलों में अधिवक्ताओं को गवाह के रूप में बुलाने की बात आती है, जैसे कि समझौतों को प्रमाणित करना। यह इस सिद्धांत को पुष्ट करता है कि निष्पक्ष सुनवाई सुनिश्चित करने के लिए कानूनी समझौतों सहित महत्वपूर्ण दस्तावेजों के गवाहों को गवाही देने की अनुमति दी जानी चाहिए।
