महर्षि विट्ठल रामजी शिंदे एक महान समाज सुधारक,पुण्यतिथि विशेष।
महर्षि विट्ठल रामजी शिंदे एक महान समाज सुधारक, ब्रह्मधर्म के उपदेशक, शोधकर्ता और लेखक हैं जो महाराष्ट्र में अस्पृश्यता की रोकथाम के काम में लगे हैं। आज उनका स्मृति दिवस है। उनका जन्म 23 अप्रैल 1873 को कर्नाटक राज्य के जामखंडी गाँव में एक कुलीन मराठा परिवार में हुआ था। उनके पिता का नाम रामजीबाबा और माता का नाम यमुनाबाई था। नौ साल की उम्र में उन्होंने आत्या की बेटी रुक्मिणी से शादी कर ली। उनके पिता रामजीबाबा कुछ समय से संस्थान में शिक्षक और लिपिक के रूप में कार्यरत थे क्योंकि उनका परिवार समृद्ध था। वह पंढरपुर के वारकरी थे। मां सात्विक प्रवृत्ति की थीं और घर का माहौल जातिगत भेदभाव के अनुकूल नहीं था।
उन्होंने 1891 में जामखंडी के एक अंग्रेजी स्कूल से मैट्रिक की परीक्षा पास की। शिंदे ने पुणे के फर्ग्यूसन कॉलेज से बीए किया है। विधि शिक्षा का प्रथम वर्ष उत्तीर्ण करने के बाद, उन्होंने एलएलबी में प्रवेश लिया। परीक्षा के लिए मुंबई गया था। वहां उन्होंने प्रार्थना समाज में प्रवेश किया। महर्षि शिंदे उन लोगों के लिए बलिदान और समर्पण के प्रतीक थे, जिन्होंने मानवीय मूल्यों की रक्षा के लिए अथक प्रयास किया। वे एक ऐसे सुधारक थे जिन्होंने अज्ञानता की पूजा के खिलाफ एक वैचारिक विद्रोह का आह्वान कर पुरानी धार्मिक अवांछनीय परंपराओं का जूआ फेंक दिया। उन्होंने स्वतंत्रता, समानता और भाईचारे के सिद्धांतों के लिए मनुष्य को मनुष्य के प्रति जागृत किया। वह एक कर्म भक्त थे जिन्होंने अपना जीवन मनुष्यों के लिए समान प्रेम के साथ व्यवहार करने के लिए समर्पित कर दिया।
मानवीय चिंतन की शुरुआत कर मानव समाज के उत्थान के लिए अथक प्रयास करने वाले महर्षि विट्ठल रामजी शिंदे ने मात्र एक सौ रुपए मानदेय से प्रार्थना समाज का कार्य प्रारंभ किया। उन्नीसवीं शताब्दी में, कुछ समाज सुधारकों ने भारतीय समाज में प्रचलित अवांछनीय रीति-रिवाजों और परंपराओं को रोकने और हिंदू धर्म में सुधार के उद्देश्य से ब्रह्म समाज, प्रार्थना समाज और आर्य समाज जैसे संगठनों की स्थापना की थी।
18 अक्टूबर 1906 को महर्षि शिंदे ने डिप्रेस्ड क्लास मिशन की स्थापना की। वह 1928 में, पुणे में एक किसान सम्मेलन आयोजित किया गया था। महर्षि शिंदे ने अस्पृश्यता के कारण 18 अक्टूबर 1906 को मुंबई में विस्थापित वर्ग मिशन सोसाइटी ऑफ इंडिया की स्थापना की। संगठन का मुख्य उद्देश्य अछूत समुदाय में शिक्षा का प्रसार करना, अछूतों को नौकरी के अवसर प्रदान करना, उनकी समस्याओं का समाधान करना, अछूतों को सच्चा धर्म सिखाना और उनकी नैतिकता का विकास करना था। इस संस्था के माध्यम से महर्षि शिंदे ने कई गतिविधियां कीं। इनमें अछूत बच्चों के लिए स्कूल शुरू करना, उनके लिए छात्रावास खोलना, सिलाई कक्षाएं चलाना, जागरूकता व्याख्यान आयोजित करना, बीमारों की सेवा करना, आदि इस संस्था के कार्य में सम्मिलित थे। 2 जनवरी 1944 को इस महान समाजसेवी का निधन हो गया।
